предположим, что у нас есть объект со следующим интерфейсом:
struct Node_t {
... const std::vector< something >& getChilds() const;
} node;
Теперь я обращаюсь к свойству с переменной auto следующим образом:
auto childs = node->getChilds();
каков тип childs? a std::vector< something > или ссылку на один?
Тип childs будет std::vector<something>.
auto работает по тем же правилам, что и вывод типа шаблона. Тип, выбранный здесь, будет таким же, который был бы выбран для template <typename T> f(T t); в вызове типа f(node->getChilds()).
Аналогично, auto& предоставит вам тот же тип, который будет выбран с помощью template <typename T> f(T& t);, а auto&& предоставит вам тот же тип, который будет выбран с помощью template <typename T> f(T&& t);.
То же самое относится ко всем другим комбинациям, таким как auto const& или auto*.
Это a std::vector<something>. Если вы хотите ссылку, вы можете сделать это:
auto & childs = node->getChilds();
Это, конечно, будет ссылкой на константу.
auto дает вам std::vector<something>. Вы можете указать спецификатор ссылки auto & или, альтернативно, вы можете использовать decltype:
decltype( node->getChilds() ) childs = node->getChilds();