Используя ruby 1.9.3, строковые ключи, похоже, не работают с нотной записью Hash:
1.9.3p194 :005 > {abc: 5}
=> {:abc=>5}
1.9.3p194 :004 > {'abc': 5}
SyntaxError: (irb):4: syntax error, unexpected ':', expecting tASSOC
{'abc': 5}
^
Я думаю, что я использую правильную версию Ruby
1.9.3p194 :006 > RUBY_ENGINE
=> "ruby"
1.9.3p194 :007 > RUBY_VERSION
=> "1.9.3"