Элементы можно считать скрытыми по нескольким причинам:
Они имеют отображаемое значение none.
Это элементы формы с типом = "скрытые".
Их ширина и высота явно установлены на 0.
Элемент предка скрыт, поэтому элемент не отображается на странице.
$("#myform").validate({
ignore: ":hidden"
});
Обновление: для полноты, из документации :
игнорировать Элементы, которые следует игнорировать при проверке, просто отфильтровывают их. Используется метод jQuery не, поэтому все, что принято в not(), можно передать как этот параметр. Входы типа submit и reset всегда игнорируются, поэтому отключены элементы.