Пока нет, оба примера, которые вы указали, являются единственными закодированными градиентами, доступными, насколько я знаю. Большинство улучшений CSS3 описано на CSS3.info
Ответ 3
Хорошо, что браузер еще не "стандартизован" в синтаксисе linear-gradient, так как он изменился с февраля 2011 года по январь 2012 года:
От Значений изображения CSS и уровня содержимого 3-го уровня
Нет, стандартного способа указания градиентов нет.
Это потому, что нет стандартных
И даже если вы принимаете "стандарт", это "стандарт", в котором был, когда вы задавали вопрос, тогда ни один браузер не поддерживает "стандарт", потому что "стандарт" изменен, и ни один браузер не поддерживает новый стандарт.