Вкладка "Сборка" свойств проекта в Visual Studio 2005/2008 содержит "Оптимизировать код".
В документации указано, что "... включает или отключает оптимизацию, выполняемую компилятором, чтобы сделать ваш выходной файл меньше, быстрее и эффективнее".
Вы не хотите, чтобы это было сделано для отладки, поскольку это затрудняет работу с кодом, поскольку текущий исполняемый код может неправильно отражать написанное вами (поскольку некоторые строки будут оптимизированы)
Он по умолчанию не установлен для сборников DEBUG по вышеуказанной причине, он должен быть включен по умолчанию в версиях релизов
Он выполняет такие оптимизации, как динамическая вставка и удаление ненужных локальных переменных. Любая оптимизация, которую можно решить во время компиляции.
В Википедии есть статья о оптимизация компилятора, которая охватывает многие из основных типов оптимизаций.
Вы не хотите создавать оптимизированные сборки отладки. Оптимизация влияет на debugability вашего кода - некоторые строки кода могут быть удалены, некоторые строки кода из разных частей функции или из разных функций могут быть объединены вместе, локальные переменные могут быть сложены вместе и так далее. Это означает, что при отладке вашей текущей строки может появиться случайное скачкообразное перемещение из-за реорганизации кода, а проверка локальных переменных может быть очень ошибочной - пространство для локального может быть повторно использовано, когда оно больше не понадобится и, похоже, дает результат смеха.
Посмотрите ответы на Что такое/оптимизируйте ключ компилятора С#, предназначенный для? Они отвечают на ваши вопросы (особенно ответ Noldorin).