Я считаю, что пример .ajax использует архитектуру подключаемого модуля jQuery. Я думаю, что возможности jQuery AJAX - это лишь один из многих плагинов, которые вы могли бы использовать.
Используемый '$' также является просто псевдонимом для вызова jQuery.
Последнее наблюдение jQuery определяется как (из jquery-1.4.2.js):
var jQuery = function( selector, context ) {
// The jQuery object is actually just the init constructor 'enhanced'
return new jQuery.fn.init( selector, context );
},