Является ли объединение в С++ фактически классом?

Младший разработчик спросил меня, можно ли перегрузить операторы присваивания для объединения с аргументами POD, чтобы соответствующий тип данных в объединении получался написанным, когда экземпляр объединения присваивается переменной этого типа. Я ответил, что я так не думал, но потом играл со следующим кодом. К моему удивлению, этот код действительно скомпилирован (с использованием g++ версии 4.6.3 на Ubuntu 12.04)

union unMember 
{

  float fData;
  unsigned int uiData;
  unMember():uiData(0) {};
  unMember(float data):fData(data) {};
  unMember(unsigned int data):uiData(data) {};

  operator float() {return fData;};
  operator unsigned int() {return uiData;};

  unMember& operator=(float data) {fData = data;return *this;};
  unMember& operator=(unsigned int data) {uiData = data; return *this;};

  float GetFloat() const {return fData;};
};

int main () {

  float fTest = 1.0;
  unsigned int uiTest = 10;
  unMember data = fTest;

  unMember data2 = uiTest;
  unMember data3 = data2;

  float f = data.GetFloat();

  return 0;
}

Это заставило меня понять, что я почти ничего не знаю о союзах (по крайней мере, в контексте С++, а не C), поскольку я действительно не ожидал, что смогу определить функции-члены для объединения таким образом. Вышеприведенный код подсказывает мне, что в С++ объединение реализуется внутри класса как класс, но на самом деле это случай в стандарте С++ или это просто некоторая причуда компилятора g++?

Кроме того, поскольку это действительно потрясло мое понимание того, что такое профсоюз, я бы приветствовал любые комментарии относительно того, целесообразно ли таким образом реализовать функции-члены для профсоюзов? Есть ли что-то по своей сути небезопасное в вышеупомянутой реализации моего союза?

В прошлом я использовал только союзы в классе контейнера, у которого есть индикаторная переменная, которая хранит, какой тип фактически был написан в союзе, и, честно говоря, я думал, что это их основное использование. Действительно ли это обычное явление для перегрузок конструкторов и т.д. Для профсоюзов таким образом?