От 2.13.2/3
Двойная кавычка
"и вопросительный знак?, могут быть представлены как или с помощью управляющих последовательностей\"и\?[...].
Проще говоря, следующее:
char x = '\?'; //or '\"'
char y = '?'; //or '"'
представляют один и тот же символ. Зачем лечить эти два (особенно ?) иначе, чем другие символы?
\" дает согласованность между одноцилиндными литералами символов и строками с двойными кавычками (они определены для использования тех же управляющих последовательностей, в результате в обоих случаях могут использоваться \' и \"). Я немного догадываюсь, но я считаю, что комитет просто подумал, что слишком много беспокоиться о том, чтобы определить разные escape-последовательности в каждом, без какой-либо выгоды и, возможно, небольшой ущерб.
\? заключается в том, чтобы избежать триграфов: ??= является триграфом, ?\?= не является.