Почему стандартные классы java clone() возвращают Object вместо фактического типа

В java разрешено указывать тип возвращаемой функции, например следующий код

public class Test {

    static class Dad {
        Dad me() {
            return this;
        }
    }

    static class Son extends Dad {
        Son me() {
            return this;
        }
    }
 }

.

Посмотрим на класс ArrayList. Он переопределил функцию clone() (по крайней мере, я вижу это в источнике Oracle jdk 1.7)

public Object clone() {
    try {
        @SuppressWarnings("unchecked")
            ArrayList<E> v = (ArrayList<E>) super.clone();
        v.elementData = Arrays.copyOf(elementData, size);
        v.modCount = 0;
        return v;
    } catch (CloneNotSupportedException e) {
        // this shouldn't happen, since we are Cloneable
        throw new InternalError();
    }
}

Какой смысл не возвращать ArrayList<E>, а просто Object?