Теперь, чтобы дополнить этот ответ:
Возможно, ваши данные не поступают в юникод (т.е. Вы читаете файл с другой кодировкой, и вы не можете префикс строки с "u" ). Вот фрагмент, который может работать тоже (в основном для чтения файлов на английском языке).